Der Begriff „Extension“ kommt aus dem Lateinischen und bedeutet soviel wie „Auseinanderziehen“.
Bei der Extensionsbehandlung sollen Muskeln und Gelenke auseinandergezogen und gedehnt werden, um so eine Entlastung der betroffenen Gelenke oder ggf. komprimierter Nervenwurzeln zu erreichen. Das Ziele sind eine Verbesserung der Beweglichkeit, Mobilisierung nach Krankheiten oder Operationen, oder das Beseitigen chronischer Schmerzen. Die Geräte, die hierbei zum Einsatz kommen, sind der Extensionstisch, das Perl´sche Gerät, der Schlingentisch u. a.